El hombre siempre ha sentido curiosidad por el mundo que lo rodea. Como demuestran los primeros documentos gráficos, el hombre siempre ha buscado el modo de imponer orden en la enmarañada diversidad de los sucesos observados. Esta búsqueda del orden ha adquirido multitud de formas. Una de ellas es la religión, otra el arte, una tercera es la ciencia. La palabra “Ciencia” tiene su origen en un verbo latino que significa “Saber”, pero ha dejado de significar meramente conocimiento, para referirse más bien al conocimiento específico del mundo natural y, lo que resulta más importante, al conocimiento organizado de modo sistémico y racional.

Generalmente consideramos la ciencia como dividida en diversos campos, aunque esta división solo tuvo lugar a partir del siglo XIX. La separación de sistemas complejos en categorías más simples que pueden estudiarse más fácilmente constituye uno de los mayores éxitos de la ciencia. La biología, por ejemplo, estudia los organismos vivos. La química trata de las interacciones de elementos y compuestos. La geología es el estudio de la tierra. La astronomía estudia el sistema solar, las estrellas y las galaxias, y el universo en su conjunto. La física trata de la materia y la energía, los principios que gobiernan el movimiento de las partículas y las ondas, las interacciones de las partículas y las propiedades de las moléculas, los átomos y los núcleos atómicos y los sistemas de mayor escala, como los gases, los líquidos y los sólidos. Algunos consideran que la física es la más fundamental de las ciencias porque es la base de los otros campos científicos.

La física es la ciencia de lo exótico y la ciencia de la vida cotidiana. En el extremo de lo exótico, los agujeros negros sobresaltan la imaginación. En la vida diaria, ingenieros, músicos, arquitectos, químicos, biólogos, médicos, etc., controlan temas tales como transmisión del calor, flujo de fluidos, ondas sonoras, radiactividad y fuerzas de tensión en edificios o en huesos para realizar su trabajo diario. Innumerables cuestiones respecto a nuestro mundo pueden responderse con un conocimiento básico de la física. ¿Por qué un helicóptero tiene dos rotores? ¿Por qué los astronautas flotan en el espacio? ¿Por qué el sonido se propaga alrededor de las esquinas, mientras la luz se propaga en línea recta? ¿Cómo funcionan los lectores de discos compactos (CD)? ¿Por qué no hay hidrogeno en la atmosfera? ¿Por qué los objetos metálicos parecen más fríos que los objetos de madera a igual temperatura? ¿Por qué el cobre es un conductor eléctrico mientras que la madera es un aislante? ¿Por qué el litio con sus tres electrones es enormemente reactivo, mientras que el helio, con dos electrones químicamente inerte?

Texto tomado de Física de Tipler Moska