En vísperas del siglo XX la física penetró en un mundo asombroso, invisible o inconcebible, en el mundo de los átomos, de los núcleos atómicos y de las partículas elementales. Y en el umbral de este mismo siglo apareció la teoría que lleva ya setenta y pico años sirviendo de guía a los físicos: la mecánica cuántica. Los paisajes de este mundo nuevo se diferencian rotundamente de la configuración del mundo a que estamos acostumbrados; tan rotundamente que, en algunas ocasiones, los físicos «no encuentran palabras» para describirlos. La mecánica cuántica se vio obligada a crear ideas nuevas sobre las cosas superpequeñas, representaciones que parecían extrañas, que eran «imposibles de ver con nuestros propios ojos».

En este nuevo mundo dejan de cumplirse frecuentemente las leyes ordinarias de la física. Las partículas pierden sus dimensiones y adquieren propiedades de ondas, y las ondas, a su vez, empiezan a comportarse como partículas. Los electrones y otros ladrillos elementales de la materia pueden penetrar a través de barreras infranqueables y pueden desaparecer por completo, dejando en su lugar fotones. Estos asombrosos fenómenos fueron brillantemente explicados por la mecánica cuántica.

Texto tomado del libro ¿Qué es la mecánica cuántica? de Ridnik